1️⃣ 하늘에 제를 올린 황제, 고종의 결단1897년 10월 12일, 서울 도심에 세워진 환구단에서 고종 황제는 하늘에 제를 지내는 ‘천제(天祭)’를 올렸다. 이는 단순한 종교적 행위가 아니라, 대한제국이라는 새로운 국가의 출범을 공식화하는 정치적 선언이자 외교 전략이었다. 조선은 청일전쟁과 갑오개혁을 거치며 혼란스러운 상황 속에 있었고, 고종은 이런 시기에 자주독립 국가로서의 정체성을 확립하려 했다. 국호를 ‘대한’으로 바꾸고 자신을 황제로 선언한 이 행위는 중국의 조공 체제를 부정하고 독립 국가로의 의지를 천명하는 것이었다. 이 모든 의식의 중심에는 바로 환구단에서 진행된 천제가 있었다. 고종은 황제로 즉위함으로써 조선이 더 이상 중국의 제후국이 아닌 완전한 주권 국가임을 알리고자 했다. 이러한 배경..
