1. 도심 속 숨겨진 유적, 환구단의 등장서울 한복판, 소공동 웨스틴조선호텔 뒤편을 지나면 뜻밖의 고요한 공간이 나타납니다. 높은 빌딩 숲 사이로 드러나는 팔각 건물과 둥근 석단, 그것이 바로 환구단입니다. 관광 안내서에도 자주 등장하지 않고, 시민조차 잘 알지 못하는 곳이지만, 이곳은 19세기 말 한반도의 운명을 걸었던 역사적 무대였습니다. 환구단은 1897년 고종이 마련한 제단으로, 대한제국이 공식적으로 탄생한 장소였습니다. 그러나 오늘날의 모습은 그 규모와 위상을 짐작하기 어려울 만큼 소박합니다. 작은 돌계단과 팔각의 건물이 남아 있을 뿐이지만, 이곳은 단순한 종교적 제단이 아니라 새로운 국가 체제를 알린 선언의 장이었습니다. 당시 조선은 청·일 전쟁 이후 열강의 각축장으로 전락하며 주권을 위협받고..
